وبحسب الأطباء أنه لا يوجد سبب واضح يبين لماذا يصاب الشخص بحالة توقف التنفس أثناء النوم، إلا أن هناك محفزات تزيد من احتمالية الإصابة مثل السمنة؛ فهناك علاقة وثيقة بين ارتفاع مؤشر كتلة الجسم ومخاطر الإصابة باضطراب توقف التنفس أثناء النوم. ومن عوامل الخطورة الأخرى شرب الخمر وتعاطي المسكنات.
ويعد النعاس أثناء النهار والشخير العالي والنوم المضطرب المتقطع أحد أشهر أعراض الإصابة بحالة توقف التنفس أثناء النوم، علما بأن الذكور أكثر عرضة من النساء للإصابة بتوقف التنفس أثناء النوم؛ حيث إنه يصيب 20٪ من النساء و35٪ من الذكور.
وفي حال ترك الحالة دون تشخيص ودون علاج أو تم تجاهل تلك الأعراض لفترة طويلة، فإن حالة توقف التنفس أثناء النوم تؤثر على المريض بعدة طرق مثل: انخفاض جودة الحياة والإصابة بمرض السكري والعجز وارتفاع ضغط الدم والشعور بالتعب والسكتة الدماغية والسكتة القلبية واضطرابات الذاكرة وغيرها من الآثار المترتبة على انخفاض الأوكسجين وعدم حصول الشخص على عدد ساعات نوم ذات جودة.
