تاريخ نشأة هذا اليوم تعود نشأة يوم المرأة العالمي إلى العام 1909 حين ارتفعت أصوات النساء الرافضة للتمييز في العمل والمطالبة بحق التصويت. أما النسخة الأولى من يوم المرأة العالمي فتعود إلى 19 آذار 1911، ويومها تظاهر أكثر من مليون شخص من أجل حقوق النساء في النمسا والدانمارك وألمانيا وسويسرا.
وفي العام 1914، تجمّعت نساء اشتراكيات في الثامن من آذار للمطالبة خصوصاً بحق الاقتراع للنساء. وشهد هذا التاريخ أول تظاهرة فعلية ليوم الثامن من آذار. وأصبح الأمر رسمياً عام 1975 عندما بدأت الأمم المتحدة بالاحتفال بهذا اليوم واختيار موضوع مختلف له لكل عام؛ وكان أول موضوع للاحتفال تبنته المنظمة الدولية عام 1996 يدور حول “الاحتفاء بالماضي، والتخطيط للمستقبل”.